부산국제영화제는 1996년 9월 13일 제1회 개최를 시작으로 아시아 최고의 영화제로 꾸준히 성장하고 있는 영화제이다.

제1회 때는 29개국 173편의 영화들이 수영만 야외상영관과 남포동 극장가에서 상영되었고,  27개국 224명의 초청인사들이 부산을 다녀감으로써 세계영화제로서의 부산영화제의 가능성을 엿볼 수 있었다. 부산국제영화제는 비경쟁영화제로서 칸이나 베를린 등 경쟁영화제가 놓치기 쉬운 알찬 영화들을 수용해 세계영화의 흐름을 조망하는 영화제로 성장하고있다.