세계에서 가장 오래된 행사중 하나인 베니스 영화제는 2년에 한번 열리는 예술 박람회 성격을 띠고 시작되었다.

1930년대 이태리에서 베니스 영화제를 시작할 당시에는 파시스트가 세력을 차지한지 얼마 되지 않은 때였다. 1942년 레니 리펜스탈과 죠셉 고블에게 상을 주는 것을 끝으로 베니스 영화제는 막을 내렸다. 그리고 4년 후 다시 부활되어 1946년 탄생한 칸느 영화제와 경쟁을 하게 되었다.

1934 - 41년에는 '그랑프리'를 '무솔리니 컵'이라 불렀고, 1950년에 '그랑프리'는 '성 마크 사자(saint mark's lion)상'이 되었다. 그리고 '황금 사자상'이라는 현재의 이름은 1950년대 이후부터 쓰여진 정식 명칭이라고 할 수 있다.

◈ 개최시기 및 시상내역

이태리에서 매년 9월 초순경에 시작하여 중순까지 이어지는 베니스 영화제는 경쟁부문과 비경쟁부문으로 나뉘어진다. 이미 상영되었거나 다른 국제영화제 참가작은 경쟁부문에서 제외 대상이다.