영화 ‘왕의 남자’가 한국 영화 흥행 기록에 우뚝 섰다.

배급사 시네마서비스의 공식 집계에 따르면 ‘왕의 남자’는 5일 오후 5시 현재 전국 관객 1175만명을 기록해 ‘태극기 휘날리며’의 1174만 종전 한국 영화 최고 흥행기록을 경신했다. 한국인 4명 중 1명이 이 영화를 본 셈이다. ‘왕의 남자’의 이 같은 기록은 지난 해 12월28일 개봉 이래 67일 만에 세운 쾌거이다.

‘왕의 남자'는 마케팅비를 포함해 총 제작비가 60억원에 불과해 170억원과 110억원의 제작비를 들인 ’태극기 휘날리며‘와 ’실미도‘에 비교된다. 사극이라는 한계와 걸출한 스타가 없다는 불리를 딛고 작품성으로 정상에 선 것이다.

#멀티 코드와 현대화한 사극, 관객 사로잡아

‘왕의 남자’는 왕과 광대의 대립이라는 기본 구조에 광대놀이를 극 중 극 형식으로 사용, 관객의 적극적인 몰입을 유도했다. 또한 탄탄한 캐릭터는 다양한 계층을 극장으로 불러들였다.

예컨대, 공길을 연기한 이준기를 통해 20대 여성이 예쁜 남자 신드롬을 일으키게 했으며, 장생(감우성)을 통해 자유롭게 살고 싶어 하는 30대 남자의 욕망을 자극했다. 정진영이 연기한 연산군은 탄핵에 휘말린 노무현 대통령을 연상케 해 현실정치에 대한 풍자로 읽혀져 40대 이상 남성 관객들을 극장에 향하게 했다.

‘왕의 남자’의 정치적인 코드는 그대로 현실 정치에 인용돼 ‘9시 뉴스’ 등을 통해 확대 재생산됐다. 노무현 대통령과 박근혜 한나라당 대표 등 정치인들이 두루 이 영화를 관람한 것도 빼놓을 수 없는 흥행 요소 중 하나이다.

탄탄한 이야기 구조와 1800컷이 넘는 빠른 전개는 사극이란 지루하다는 편견을 깨는 데 일조했다. 육갑 칠득 팔복 등 조연 캐릭터까지 생명을 불러 넣어 반복 관람을 가능케 했다.

‘왕의 남자’의 이준익 감독은 “원작인 연극 ‘이’의 탄탄한 이야기 구조와 다양한 캐릭터야 말로 ‘왕의 남자’의 흥행 비결”이라고 말한 바 있다.

#이준기 신드롬과 왕남 폐인

강성연이 연기한 장녹수 외에 번듯한 여성 캐릭터가 없는 ‘왕의 남자’가 여성 관객들을 사로잡은 데는 이준기의 공이 크다.

사회적으로 예쁜 남자 신드롬을 일으킨 이준기에 대한 입소문은 이 영화의 초반 흥행몰이에 한 몫을 톡톡히 했다. ‘눈화 부대’(이준기를 좋아하는 누나 부대를 일컫는 인터넷 조어)는 이준기가 극 중 썼던 각시탈을 얼굴에 쓴 모습으로 패러디돼 각종 인터넷 사이트를 통해 널리 알려졌다.

동성애라는 금기시된 내용이 거부감을 불러일으키지 않은 것 또한 영화의 표현 수위 뿐 아니라 이준기의 예쁜 얼굴이 도움이 됐다.

눈화 부대를 포함한 ‘왕의 남자’의 열성팬들은 수십 번씩 영화를 반복 관람하는 등 마니아적인 형태를 취하며 이 영화의 홍보 창구 역할을 했다.

‘왕남 폐인’이라 일컬어지는 열혈팬들은 각종 인터넷 카페에 경쟁하듯 관람평을 올려놓는 등 능동적인 관람 형태를 나타냈다. 이들의 입소문과 넷소문(인터넷을 통한 입소문)이야말로 ‘왕의 남자’ 흥행의 일등 공신이다.

‘왕의 남자’의 홍보사인 영화인의 한 관계자는 “영화 개봉 초반 관객들의 반응을 홍보물로 사용했다. 능동적인 관객들이 ‘왕의 남자’ 흥행에 가장 큰 도움을 줬다”고 말했다.

#‘왕의 남자’ 경제 효과

‘왕의 남자’가 기록한 총 매출액은 1200만명을 기준으로 했을 때 720억원이 될 것으로 예상된다. 이 가운데 제작사가 차지하는 몫은 110억 원 정도. 지상파와 케이블 방영권, DVD 비디오 판권 등을 고려할 때 30억원 정도 수익이 늘 것으로 전망된다.

‘왕의 남자’가 유발한 사회 경제적 파급 효과는 이보다 훨씬 크다. 한국은행의 계산 방식에 따르면 매출액(1200만명 기준)이 영화 제작에 재투자될 경우 생산유발액은 1620억원 이상일 것으로 기대된다. 이는 승용차 쏘나타를 3600대 생산한 것과 맞먹는 효과이다.

해외 영화제와 필름 마켓에서 거둘 성적 역시 관심을 모은다. 칸 영화제 초청 여부를 놓고 기대를 모으고 있는 ‘왕의 남자’는 현재 도올 김용옥 교수가 해외 번역을 자처해 준비하고 있다.

해외한 제목은 ‘The Royal Jester’. ‘취화선’의 번역을 맡은 바 있는 김 교수는 초벌 번역을 마친 것으로 알려졌다.

‘왕의 남자’가 드라마와 가요에 초점이 맞춰진 한류에 새 바람을 불러일으킬 지도 관심사이다.

고정민 삼성경제연구소 수석연구원은 “‘왕의 남자’는 유교적인 사상과 전제군주에 대한 공통적인 경험을 공유한 아시아권에 또 다른 한류를 불러 일으킬 수 있을 것”이라고 말했다.

전형화 기자 | 2006/ 03/05 16:36
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