얼마 전 고등학생인 여동생과 함께
아버지 회사에 가는 길이었습니다.
지하철 출구 쪽에
눈이 안 보이는 할아버지가
구걸을 하고 계셨습니다.

지나가는 사람들이
아무도 시선을 주고 있지 않더군요.
할아버지는 더러운 깡통을 들고 있었는데
고작 3-400원이 들어있을 뿐이었습니다.

그런데 여동생이 대뜸 어르신께 가서
잔돈을 털어 넣더군요.

"오빠도 잔돈 있으면 좀 드려."
전 차갑게 대꾸했습니다.
"요즘은 가짜로 구걸하는 사람들이 너무 많아.
차라리 공식 단체에 기부하는 게 좋을 것 같아."

여동생이 말하더군요.

"구걸하는 사람들 중 정말 형편이 안 좋은 사람이
한 두 명은 있을 거 아냐?
가짜가 있을 지도 모른다고
안 하는 게 더 이상한 거 아냐?"

결국 제가 갖고 있던 얼마 안 되는 돈을
깡통에 넣었습니다.
여동생이 아직 세상을 몰라서 그러는 거지만,
괜히 고집부리는 오빠로 생각하는 게 싫어서였습니다.

하지만 전 여전히 모르겠습니다.
여동생이 순수하고 어려서
뭘 모르는 거라는 생각이 들 뿐입니다.
구걸하는 분들에게
여쭤볼 수도 없는 노릇이구요.

- 이승재 (새벽편지 가족) -