우선 생각해 볼 수 있는 것은 태양의 위치일 것이다. 낮에 주로 이동하는 철새들의 경우, 자신들의 생체 시계 속에 내장되어 있는 정보로 빛의 방향을 판단하여 자신들의 날아갈 방향을 정하고 있다. 물론 밤에 주로 이동하는 철새들의 경우 별 자리를 이용하고 있는 것으로 알려져 있다.

또 철새들은 지구 자기장을 감지하여 이동하는 것으로도 알려져 있다. 대개 철새들의 장거리 이동은 남북 방향을 따라 이루어지고 있으며, 철새들이 지구 자기를 감지하여 방향을 잡는 것으로 생각된다. 실제로 비둘기의 머리에서 나침반 역할을 하는 1㎜×2㎜의 자석이 발견되기도 했다.

이러한 겨울 철새들이 지금 방황하고 있다. 인간의 무한한 욕심과 무지 때문에 이들의 서식지가 파괴되었기 때문이다. 철새가 찾아오는 환경은 인간도 살 수 있는 환경이다. 우리나라도 환경보존에 힘써 철새들이 계속해서 한국을 방문할 수 있도록 해야 할 것이다.


출처: 과학동산